Bakit Nakuha ni Sam Bankman-Fried ang 25 Taong Sentensiya sa Kulong

(SeaPRwire) –   Si Sam Bankman-Fried, ang dating bilyonaryo na nakasuhan ng paglilinlang sa mga customer at investor ng kanyang cryptocurrency exchange na FTX, ay sinentensiyahan ng 25 taon sa bilangguan nitong Huwebes ng isang federal na hukom, na nagdesisyon na si Bankman-Fried ay nagkamali at nag-attempt na tampering sa witness. Sinara ng sentensiya ang pinto sa isang nakakagulat na kuwento ng pagtaas at pagbagsak kung saan si Bankman-Fried, 32, ay pinuri bilang isa sa pinaka matagumpay na negosyante sa mundo bago mawala ang higit sa $8 bilyong halaga ng deposito ng customer ng FTX.

Ang sentensiya ni Bankman-Fried ay mas mababa kaysa sa nais ng mga federal na prosecutor: sila ay nagsabi na dapat siyang makatanggap ng 40-50 taon dahil sa “biyaya ng kanyang mga krimen” at panganib na maaaring muling isagawa ang isang fraudulent na scheme. Sa kabilang banda, si Bankman-Fried at kanyang mga abugado ay nagsabi na dapat siyang makatanggap ng lima hanggang pito taon.

Sa komparasyon, si Bernie Madoff ay nakatanggap ng 150 taon na sentensiya; Si Enron CEO Jeff Skilling ay nakatanggap ng 24 taon; at si Theranos founder Elizabeth Holmes ay nakatanggap ng 11 taon.

Nitong Huwebes, ginamit ni Judge Lewis Kaplan ang malakas na wika upang kritikahin si Bankman-Fried at ipatunay ang kanyang sentensiya. Sinabi niya na si Bankman-Fried ay nagkamali sa katotohanan tatlong beses habang nasa ilalim ng sinumpa, kabilang ang pagpapalaglag na wala siyang kaalaman na ang kanyang trading firm na Alameda ay ginastos ang pera ng customer ng FTX hanggang sa taglagas ng 2022. Sinabi niya na si Bankman-Fried ay tila walang pagsisisi at may “biyaya ng pagiging maluwag” sa katotohanan—at na wala siyang nakitang “evasiveness” na “performance” sa kanyang 30 taon bilang hukom.

Umamin si Bankman-Fried sa kanyang mga aksyon sa witness stand. “Nabigo ako sa lahat ng pinagkatiwalaan ko,” sinabi niya. “Ginawa ko isang serye ng maling desisyon.” Pinanatili niya gayunpaman na kaya niya sanang bayaran muli ang mga customer kung pinayagan siyang manatili sa kontrol ng kompanya niya.

Pagbagsak ng FTX

Ang paghatol kay Bankman-Fried ay apat na buwan matapos ang napakasikat na paglilitis kung saan siya ay sumagot upang ipagmalaki na ang pagbagsak ng FTX ay resulta ng mga pagkakamali at hindi masamang intensyon. Sa huli siya ay natagpuang guilty sa lahat ng pitong kriminal na kaso na siya ay kasuhan ng Kagawaran ng Katarungan; ang hurado ay kumuha ng menos sa limang oras upang dumating sa kanilang desisyon.

Si Bankman-Fried, na madalas na tinatawag na SBF, ay nagtatag ng crypto exchange na FTX noong 2019. Pinapayagan nito ang mga customer na bumili ng bitcoin, ether at iba pang cryptocurrencies gamit ang pera, pati na rin upang gumawa ng lahat ng uri ng mataas na panganib na mga taya sa direksyon ng mga presyo ng cryptocurrency. Dahil sa isang agresibong kampanya sa marketing na kasama ang isang Super Bowl commercial kasama si Larry David at kasunduan sa endorsement kasama sina Tom Brady at Stephen Curry, naging isa sa pinakagamit na crypto exchanges sa mundo ang FTX. Noong Oktubre 2021, si Bankman-Fried ay pinarangalan ng Time bilang pinakamayaman na 29 taong gulang sa mundo, may net worth na $22.5 bilyon.

Ngunit noong Nobyembre 2022, simula ang kumakalat na balita tungkol sa hindi matatag na posisyon pinansyal ng FTX. Nang ang mga nag-aalala na customer ay simulang kunin pabalik ang kanilang pera mula sa exchange, hindi na kayang tugunan ng FTX ang pangangailangan dahil sa pag-urong ng $120 milyon kada oras, at agad na hindi na makaproseso ng mga pag-urong. Maraming tao ang may tens o daang libong dolyar na nakakulong sa kanilang mga account, hindi maaaring maibigay muli. Pagkatapos ng ilang araw, pinirmahan ni Bankman-Fried ang kontrol ng kompanya, na agad na nag-file ng bankruptcy.

Sa paglilitis noong Oktubre, akusahan ng ilang malapit na katrabaho ni Bankman-Fried ang dating CEO na alam na nagpapadaloy ng pera mula sa deposito ng customer ng FTX sa kanyang trading firm na Alameda Research sa loob ng ilang taon. Nakita sa mga dokumento na ginastos ni Bankman-Fried ang mga pondo sa real estate sa Bahamas, startup investments at political donations. “Ang pera ay pag-aari ng mga customer at hindi namin binigyan ng pahintulot ang mga ito upang gamitin para sa iba pang bagay,” ayon kay Gary Wang, co-founder ng FTX.

Labanan sa Paghatol

Si Judge Lewis Kaplan, na binatikos si Bankman-Fried sa paglilitis dahil sa kanyang evasive na paraan ng pag-sagot sa mga tanong, ay nagbigay ng sentensiya nitong Huwebes. (Pinarangalan din ni Kaplan ang kaso ni E. Jean Carroll laban kay Donald Trump.)

Nakaharap si Bankman-Fried ng maximum na 120 taon sa bilangguan, ngunit maraming kaso ay katulad sa kalikasan, at kaya hindi isinama nang hiwalay sa paghatol. Sa nakalipas na ilang buwan, nagsumite ang dalawang panig ng mga liham sa hukom upang i-lobby para sa mas maikling o mas matagal na sentensiya. Sinulat ng ina ni Bankman-Fried na si Barbara Fried na ang kanyang anak ay may mga katangian na kaugnay sa mga tao sa autism spectrum—at na “ang kanyang kakayahang basahin o tumugon nang angkop sa maraming social cues…ay inilagay siya sa malaking panganib” sa bilangguan, ayon sa kanya.

Ang prosecution team naman, ay nagsumite ng mga dokumento na ayon sa kanila ay nagpapakita ng ebidensya ng patuloy na pagpaplano at kawalan ng pagsisisi ni Bankman-Fried sa kanyang mga aksyon. Matapos bumagsak ang FTX noong Nobyembre 2022, sinulat ni Bankman-Fried ang mga dokumento kung saan brainstorm siya ng mga paraan upang makakuha ng publikong suporta. Isa sa kanyang nais ay “Pumunta kay Tucker Carlsen [sic], lumabas bilang isang republikano”—bagaman siya ang isa sa pinakamalaking donor ng Democratic party sa 2022 election cycle.

Ang mga abugado ni Bankman-Fried ay nagsabi rin na dapat isaalang-alang ni Kaplan ang recovery ng assets ng FTX. Bagaman may utang ito ng higit sa $8 bilyon nang bumagsak, maraming pera at marahil higit pa ay ngayon makakabawi sa mga customer ng FTX, dahil sa pagtaas ng presyo ng crypto at pagbebenta ng ilang assets ng AI, at sa recovery efforts mula sa bankruptcy team. Pinuhunan ni Bankman-Fried ng $500 milyon sa kompanya ng AI na Anthropic, at nitong linggo, nakipagkasundo ang FTX na ibenta ang dalawang-tatlong bahagi ng mga shares para sa . (Talagang nagpatotoo ang isang forensic accountant sa paglilitis na ang orihinal na investment ay galing sa .)

Maaaring isama ang restitution sa paghatol—at hindi dapat parusahan si Bankman-Fried kung sa wakas ay mababayaran nang buo ang mga customer, ayon sa mga abugado niya. Ngunit pinigilan ni John Ray, bagong CEO ng FTX, ang lohika na iyon, na sinabi na nang iniwan ni Bankman-Fried ang FTX noong Nobyembre 2022, hindi solvent o ligtas ang kompanya.

Si Kaplan, nitong Huwebes, sinabi na ang pag-aangkin ng depensa na mababayaran nang buo ang mga customer at creditor ay “mapagpanggap” at “espekulatibo,” at walang malaking epekto sa orihinal na krimen ng pagkakaloob ng pera. Pinagbawalan din niya ang pag-aangkin na nag-attempt si Bankman-Fried na tampering sa isang potensyal na witness nang siya ay kay Ryne Miller, dating general counsel sa FTX, upang “vet things with each other.”

Nagtestigo laban kay Bankman-Fried nitong Huwebes si Sunil Kuvari, dating FTX customer na sinasabi nawala niya ang $2.1 milyon sa FTX at kasali sa isang class action lawsuit laban sa mga influencer at celebrity na inendorso ang FTX. Ayon kay Kuvari, tatlong tao ang nagpakamatay sa aftermath ng pagbagsak ng FTX. “Buhay ako sa FTX nightmare araw-araw nang halos dalawang taon,” ani niya.

Samantala, hinihintay ang kanilang sariling mga sentensiya ang mga co-conspirators ni Bankman-Fried na nagtestigo laban sa kanya—sina Alameda co-CEO Caroline Ellison at mga opisyal ng FTX na sina Gary Wang at Nishad Singh—matapos magplea ng guilty sa iba’t ibang krimen pinansyal at pumayag na makipagtulungan sa mga prosecutor. Hiniling nila ang mas mababang sentensiya kaysa kay Bankman-Fried.

Sinusulat ni Andrew R. Chow ang isang aklat tungkol kay Bankman-Fried, , na ilalabas sa Agosto.