Sinabi ng pinuno ng United Nations agency para sa Palestinian refugees sa isang emergency meeting ng U.N. noong Lunes na “ang isang immediate humanitarian cease-fire ay naging isang bagay ng buhay at kamatayan para sa milyun-milyong tao,” inakusahan ang Israel ng “collective punishment” ng mga Palestinian at ang forced displacement ng mga sibilyan.
Philippe Lazzarini ay nagbabala na ang isang karagdagang pagbagsak ng sibilyang order pagkatapos ng pagnanakaw ng mga kagamitan ng ahensya ng mga Palestinian na naghahanap ng pagkain at iba pang tulong “ay gagawin itong extremely difficult, kung hindi impossible, para sa pinakamalaking U.N. agency sa Gaza na magpatuloy sa pagpapatakbo.
Briefings sa Security Council ni Lazzarini, ang pinuno ng U.N. children’s agency UNICEF at isang senior U.N. humanitarian official ay nagpinta ng isang dire na larawan ng humanitarian situation sa Gaza 23 araw matapos ang Oct. 7 attacks ni Hamas sa Israel, at ang patuloy nitong retaliatory military action na nag-aaral na “obliterating” ang militant group, na nagkontrol sa Gaza.
Ayon sa pinakabagong mga figure mula sa Ministry of Health ng Gaza, higit sa 8,300 katao ang namatay – 66% sa kanila ay mga babae at bata – at desidensya ang nasugatan, ayon sa U.N. humanitarian office.
UNICEF Executive Director Catherine Russell na ang toll na iyon ay kasama ang mahigit 3,400 bata na namatay at higit sa 6,300 ang nasugatan. “Ito ay nangangahulugan na higit sa 420 bata ay pinapatay o nasusugatan sa Gaza bawat araw – isang bilang na dapat magpabalisa sa bawat isa sa atin sa ating core,” sabi niya.
Lazzarini ay sinabi: “Ito ay lumampas sa bilang ng mga bata na pinapatay taun-taon sa buong mundo’s conflict zones mula 2019.” At pinagdiinan niya, “Ito ay hindi maaaring ‘collateral damage.'”
Maraming mga speaker sa council meeting ay kinondena ang Oct. 7 surprise attacks ni Hamas sa Israel na pinatay ang mahigit 1,400 katao, at nag-urge ng pagpalaya ng ilang 230 hostages na dinala sa Gaza ng mga militant. Ngunit halos bawat speaker ay din nagdiin na obligado ang Israel sa ilalim ng international humanitarian law na protektahan ang mga sibilyan at kanilang mga pangunahing pangangailangan para sa buhay kabilang ang mga ospital, paaralan at iba pang imprastraktura – at kinritiko ang Israel para sa pagputol ng pagkain, tubig, fuel at medisina sa Gaza at pagputol ng komunikasyon para sa ilang araw.
Lazzarini ay sinabi “ang kaunting convoys” na pinayagan sa Gaza sa pamamagitan ng Rafah crossing mula sa Egypt sa nakaraang mga araw “ay wala sa kumpara sa pangangailangan ng higit sa 2 milyong tao na nakapaloob sa Gaza.”
“Ang sistema sa lugar upang payagan ang tulong sa Gaza ay nakatuon upang bumagsak,” sabi niya, “maliban kung may political will upang gawing meaningful ang daloy ng mga supply, tumugma sa walang katulad na pangangailangan sa tulong.”
Ang commissioner-general ng U.N. agency kilala bilang UNRWA ay sinabi wala nang ligtas na lugar saan man sa Gaza, nagbabala na ang mga basic services ay bumabagsak, ang medisina, pagkain, tubig at fuel ay tumatakbo palabas, at ang mga kalye “ay nagsimulang dumaloy ng sewage, na magdudulot ng isang malaking panganib sa kalusugan sa malapit.”
Ang UNICEF ay nangangasiwa sa water at sanitation issues para sa U.N., at nagbabala si Russell na “ang kawalan ng malinis na tubig at ligtas na sanitation ay nasa dalampasigan ng maging isang katastrophe.”
Nag-urge si U.S. Ambassador Linda Thomas-Greenfield sa nahahati na Security Council – na tinanggihan ang apat na resolusyon na sana ay sumagot sa Oct. 7 attacks ni Hamas at ang patuloy na digmaan – na mag-isa, na sinabi “ang humanitarian crisis sa Gaza ay lumalaki ng mas masahol araw-araw.”
Pinagdiinan ang proteksyon ng lahat ng inosenteng sibilyan, sinabi ng council dapat tawagin “para sa immediate at unconditional release ng lahat ng hostages, tugunan ang napakalaking pangangailangan sa tulong ng mga sibilyang Palestinian sa Gaza, pagtibayin ang karapatan ng Israel na ipagtanggol ang sarili mula sa terorismo, at paalalahanin ang lahat ng mga aktor na dapat sundin ang international humanitarian law.” Inulit niya ang mga tawag ni Pangulong Joe Biden para sa humanitarian pauses upang makakuha ng hostages at payagan ang tulong, at para sa ligtas na daan para sa mga sibilyan.
“Ibig sabihin, dapat huwag gamitin ng Hamas ang mga Palestinian bilang human shields – isang gawaing hindi makatao at paglabag sa batas ng digmaan,” sabi ng ambassador ng U.S., “at ibig sabihin, dapat gawin ng Israel ang lahat ng posibleng pag-iingat upang iwasan ang pinsala sa mga sibilyan.”
Bilang isang tanda ng lumalaking alalahanin ng U.S. sa lumalaking Palestinian death toll, sinabi ni Thomas-Greenfield sa council na binanggit ni Biden kay Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu noong Linggo “na habang may karapatan at responsibilidad ang Israel na ipagtanggol ang kanilang mga sambayanan mula sa terorismo, dapat gawin ito sa paraan na sumusunod sa international humanitarian law.”
“Ang katotohanan na gumagamit ang Hamas sa loob at ilalim ng mga sibilyan areas ay nagdadagdag ng pasanin para sa Israel, ngunit ito ay hindi nagbabawas ng responsibilidad nito upang pag-ibayuhin ang mga terorista at inosenteng sibilyan,” pinagdiinan niya.
Pagkatapos tanggihan ng apat na resolusyon sa 15-miyembro Security Council – isa ay bineto ng U.S., isa ay bineto ng Russia at China, at dalawa para sa pagkabigo na makakuha ng minimum na siyam na “oo” mga boto – pumunta ang mga bansang Arab sa U.N. General Assembly noong nakaraang Biyernes kung saan walang mga veto.
Inaprubahan ng 193-miyembro na mundo body ang isang resolusyon na tumatawag para sa humanitarian truces na humantong sa pagtigil ng mga pag-aaway sa boto ng 120-14 na may 45 abstentions. Ngayon, ang 10 na inihalal na miyembro sa 15-miyembro Security Council ay nagtatangkang muling pag-usapan ang isang resolusyon na hindi matatanggihan. Habang ang mga resolusyon ng council ay legal na nakatalaga, ang mga resolusyon ng assembly ay hindi ngunit mahalaga itong barometer ng opinyon ng mundo.
Sinabi ni Israeli U.N. Ambassador Gilad Erdan na masidhing kritikal sa kawalan ng konsensya ng council na kondenahin ang attacks ni Hamas at tinanong ang mga miyembro: “Bakit ang mga pangangailangan sa tulong ng mga Gazan ay ang tanging issue, ang tanging issue na kinokonsidera ninyo?”
Tinandaan niya ang kanyang lolo na nakaligtas sa Nazi death camps ngunit kung saan ang kanyang asawa at pitong anak ay namatay sa Auschwitz gas chamber, sinabi ni Erdan sa council na susuotin niya ang isang dilaw na bituin – tulad ng ginawa ni Hitler sa kanyang lolo at iba pang mga Hudyo noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig – “hanggang hindi ninyo kinokondena ang kasamaan ni Hamas at hinihingi ang kagyat na pagpalaya ng aming mga hostages.”
Pagkatapos ay inilagay niya ang isang malaking anim na bituing dilaw ng David na nagsasabing “Never Again” sa kanyang suit jacket, tulad ng ginawa rin ng iba pang mga diplomat ng Israel na nakaupo sa likod niya, at sinabi: “Lalakad kami na may dilaw na bituin bilang isang simbolo ng pagkamalaki, isang paalala na sinumpa naming labanan upang ipagtanggol ang aming mga sarili. Never again ay ngayon na.”
Sinabi rin ni Riyad Mansour, ang Palestinian U.N. ambassador, na nag-urge sa Security Council na sundin ang General Assembly, tapusin ang pagkakaparalyze nito, at hilingin “ang pagtatapos sa pagpatay na ito, na kinakatawan ang isang affront sa tao, mga gawaing krimeng pandigma at krimen laban sa tao, at malinaw at imminent na panganib para sa regional at international na kapayapaan at seguridad.”
“Iligtas ang mga natitira pang maaaring iligtas at libingin nang may karangalan ang mga namatay,” sabi ni Mansour.