Ilang linggo bago ang Undas, busy si Hannah Montoya sa paghahanda ng kaniyang unang kostyum para sa magkasintahan, nakalikom siya ng blonde wig, kaibigang pulseras, at isang NFL jersey na may pangalan at bilang ni Travis Kelce ng Kansas City Chiefs. Hinango mula sa umabang umanong relasyon nina Super Bowl champ Kelce at superstar na si Taylor Swift, ang paboritong mang-aawit ni Montoya, naisip ng 22 anyos na content creator mula North Carolina na ipakilala ang kostyum kasama ang kaniyang karelasyon.
“Sila ang perpektong mag-nobyo na pinag-iimulan mula sa pananaw ng babae at lalaki,” sabi niya sa TIME. “Mahilig ang boyfriend ko sa football at mahilig ako kay Taylor Swift, kaya ito ang perpektong kombinasyon para sa amin.”
Ang tanging iba pang mataas na profileng pares na kalaban nina Taylor at Travis sa mga kostyum sa darating na Undas ay sina Barbie at Ken. Inaasahang makikita saan man ang mga bersyon ng bawat sikat na pares. Ayon sa mga impormasyon mula sa Semrush, simula noong Hulyo 2023 nang rumered na magkarelasyon sina Swift at Kelce, tumaas ng 1021.2% ang mga paghahanap para sa “Taylor Swift Halloween Costume” at tumaas ng 9,400% ang mga paghahanap para sa “Travis Kelce costume”. At ayon sa “Frightgeist” ng Google na pagsusuri sa taunang mga paghahanap para sa mga kostyum ng Undas, si Barbie ang pangkalahatang pinakahinahangad na paghahanap para sa mga kostyum sa bansa, samantalang sina Barbie at Ken ang nagdominyo sa mga paghahanap para sa magkasintahang kostyum. Ayon sa Mattel, si Barbie ang pinakahinahangad na kostyum na hinahanap sa Goodwill. Sa TikTok, ang mga paghahanap para sa “Travis Kelce and Taylor Swift Halloween costume” ay nakakuha ng halos 427 milyong views, habang ang “Barbie and Ken Halloween costume ideas” ay nakakuha ng higit sa 241 milyong views, kasama ang daan-daang video ng mga gumagamit na ipinapakita ang kanilang mga kostyum o paghahanda sa paglikha ng mga hitsura.
Walang pagdududa na: Ang Barbie ay isang box office hit na may malawak na kampanya sa pagmamarketa at maraming kolaborasyon sa merchandise, at ang Eras tour ni Swift ay bumalikbayan ng mga rekord sa pagdalo at pagbebenta ng tiket, habang ang kanyang sikat na relasyon kay Kelce ay nagresulta lamang sa mga cameo para sa mag-nobyo sa Saturday Night Live. Ngunit ang kanilang popularidad ay tumutukoy din sa kultural na pagkahumaling sa “lahat-Amerikanong” mag-nobyo, isang konsepto kung saan ang pinakamahalagang interpretasyon ay isang partikular na pagbasa ng kumbensiyon – i.e., puti, straight, at monogamous.
“Sina Barbie at Taylor Swift ay emblematikong simbolo ng isang partikular na uri ng kababaihan sa Amerika,” sabi ni Myisha Battle, isang sexologist at dating coach. “Pareho silang mataas na representasyon ng maskulinidad at femenidad.”
Ang pagtaas ng interes sa pagpapamukha bilang parehong mag-nobyo ay nagpapahiwatig ng isang nakapagtataka na tugon sa lumilipat na pananaw sa kasal at relasyon, sabi niya. Isang survey ng Pew Research noong Setyembre 2023 ay nakahanap na 71% ng mga Amerikano ay naniniwala na ang trabaho o karera na nagbibigay saya ay mahalaga upang magkaroon ng isang ganap na buhay, kumpara sa 23% na naniniwala na ang kasal ang magpapadala sa isang ganap na buhay. Lumilipat din ang anyo ng kasal; ayon sa Pew, mula 1970s, tumaas mula 4% hanggang 16% ang bilang ng mga Amerikano sa isang interracial o interetnikong kasal at simula noong 2015 naging legal sa buong bansa ang same sex marriage, tumaas ng higit sa 60% ang bilang ng same sex na kasal.
“Marahil nakakaramdam ng kumporta ang mga tao sa pagbalik sa panahon kung saan ang pagiging puti at heteronormatibo ang tinatanggap na pamantayan,” sabi ni Battle. “Ano pa ba ang mas magandang paraan upang marating ang hanggang sa hulihan na layunin ng isang lahat-Amerikanong pamilyang nukleyar kundi maging isang heteroseksuwal na mag-nobyo? Para sa mga taong cisgender o heteroseksuwal, ito ay paraan upang sa isang malaking paraan muling makuha ang pagkakakilanlan.”
May elemento din ng nakapagpapakilig na nostalgia, dagdag ni Darnell-Jamal Lisby, isang historyador ng moda at tulong kurator ng moda sa Cleveland Museum of Art.
“May panaginip tungkol doon, kaya hindi nakapagtataka na ang mga tao ay magpapamukha nito sa pamamagitan ng isang kostyum,” sabi niya. “Ang aking tanong ay intensyon – ang isang tulad ni Taylor ay pagpapatibay ng isang mundo na maaaring nakaugat sila dati, isang mundo na hindi gaanong politikal na tama o hindi gaanong iba’t ibang lahi.”
Para kay Jerome McLeod, isang 31 anyos na tagapamahala sa New York, ang pagpapamukha bilang Ken sa darating na Undas ay hindi gaanong pagtanggap sa kung anong lumang kinakatawan ng manika kundi higit na pagsubok nito. Planong maglagay si McLeod ng blonde wig at “I am Kenough” tie-dye sweatshirt para sa kanyang hitsura, na nagdesisyon maging Ken matapos makita ang pelikula ng Barbie sa tag-init kung saan inspirasyon niya ang “ironiya ng pagtanggap sa kumbensiyon, habang kinukwestiyon ang mga sistema.” Iyon – at nais niyang magkaroon ng kostyum na madaling makilala.
“Instant na pagkilala – iyon lang talaga ang gusto ko,” sabi niya.