Sa unang taon ng okupasyon ng Nazi sa Denmark, pinrotektahan ng Denmark ang kanilang mga Hudyo, ngunit nang magbitiw ang gobyerno nito noong Agosto 1943, agad na hinanda ng mga Aleman ang pagdeporta sa kanila. Gayunpaman, tumindig ang lipunan sibil ng Denmark at kinuha ang proteksyon nila. Isang operasyon ng paglilipat na walang katulad sa kasaysayan, nagdala ng higit sa 7,000 Hudyo sa kaligtasan sa Sweden. Bagamat ilang tao ay nakarating sa Theresienstadt ghetto, mas kaunti sa 100 lamang ng mga Hudyo ng Denmark ang namatay sa Holocaust – ang pinakamababang bilang ng nasawi sa buong Europa na sinakop ng Nazi.
Ito ay isa sa pinakamilagrosong at pinakamapagkalingang mga gawa ng tapang na lumabas mula sa pinakamasamang henochide na ginawa ng tao laban sa tao. Gayunpaman, sa karamihan, ito ay kaunti lamang alam, tinatago ng mga kasamaan na ginawa ng mga Nazi na nagresulta sa kamatayan ng anim na milyong Hudyo at higit sa limang milyong iba pang itinuring na hindi kanais-nais.
Ngunit ito ay karapat-dapat ipinaliwanag, malaman, at tandaan dahil ito ay isang napakagandang pagsasabuhay ng kung paano ang karaniwang tao, na nagpapasya na gawin ang tama, ay maaaring gumawa ng kakaibang bagay kahit harapin ang pinakamatinding pagsubok. Sa katunayan, ang pagliligtas ng Denmark noong Oktubre 1943 ay lumabas sa malungkot na kasaysayan ng Holocaust.
Kaya ano ang nangyari sa mga mahahalagang araw na iyon, bakit, at ano ang matututunan mula sa kasong natatangi na ito, kung saan ang Holocaust ay napigilan ng paglaban ng karaniwang tao?
Nang okupahin ng Alemanya ang Denmark noong 1940, ipinagprotesta ng gobyerno ng Denmark ngunit agad na bumaba sa armas. Nagsimula ang isang “pulitika ng kooperasyon” na may layunin na panatilihin ang kasarinlan at neutralidad ng bansa sa digmaan, protektahan ang mataas at mababa, at panatilihin ang mga mananakop sa labas ng mga lokal na usapin. Gayunpaman, ang pagpapatuloy ng negosyo at pagpapanatili ng trabaho ay nangangahulugan ng kooperasyon sa kaaway at paglahok sa pagsisikap sa digmaan ng Nazi. Lumuluhod sa dakilang kapangyarihan, ang di-makabayanihang “pulitika ng kooperasyon” ay nakatuon sa pagpapanatili ng interes ng bansa. Ito ay nagprotekta sa populasyon at sa mga Hudyo – ngunit sa halaga ng pagkakasang-ayon sa Alemanya ng Nazi.
Nakaligtas ang Denmark sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig na may kaunting pagkasira at kaunting nasawi, ang mga demokratikong institusyon at sibil nito ay buo pa rin. Para sa gobyerno ng Denmark, lahat ay maaaring pag-usapan maliban sa tatlong isyu: pagpapakilala ng parusang kamatayan, paglahok ng hukbong Danish sa panig ng Axis, at pagpapakilala ng mga batas sa lahi. Sinuportahan ng lahat ng pangunahing partidong pulitikal ang “pulitika ng kooperasyon,” gaya ng karamihan sa mga Danish.
Bagaman unti-unti, lumitaw ang isang kilusang paglaban, at nagbago ang popular na damdamin noong 1943. Ang “Pag-aalsa ng Agosto” – isang alon ng pangkalahatang mga strike, pagpapakita sa kalye, at mga gawa ng sabotage – ang nagresulta sa mga Aleman upang magpresenta ng isang ultimatum na kasama ang parusang kamatayan para sa paglaban. Tumanggi ang gobyerno ng Denmark at nagbitiw. Nang panahong iyon, sinusuportahan na ng karamihan sa mga Danish ang kilusang paglaban.
Ang mga prinsipyo ng Kristiyanismo at sosyalismo ang nagbigay inspirasyon sa karamihan sa mga tagasagip. Ang malawak na pagsasanay sa demokratikong gawaing grass-root ay nagpahusay sa kanilang aktibismo.
Ang No. 1 ng mga Aleman sa Denmark, si Werner Best, ay nagdesisyon na parusahan ang mga Danish, at inutusan ang deportasyon ng mga Hudyo. Gayunpaman, bago ang “Judenaktion” ng Oktubre 1, 1943, narealize niya na ang manhunt para sa mga Hudyo ay gagawin ang paghikayat sa mga Danish at pagbalik sa isang uri ng kooperasyon muli ay mahirap. Kaya, pinayagan niyang makalabas ang babala na nagbigay ng tatlong araw sa mga Hudyo upang maghanda.
Isang heneral ng SS at matinding Nazi, gusto ni Best na patayin lahat ng mga Hudyo, ngunit ang pragmatismo ang naglagay sa kanya sa pagtatangi sa kooperasyon sa mga Danish kaysa sa pagwasak ng mga Hudyo. Ang mga Danish ay “may halagang Aryano sa lahi,” ayon sa teoriya ng Nazi, at mahalaga ang kanilang agrikultural at industriyal na suplay sa Alemanya. Ang mga Hudyo – isang maliit na bahagi – ay maaaring hintayin pagkatapos ng tagumpay ng Alemanya.
Karamihan sa mga Hudyo ng Denmark ay tumugon ng nakapagpapahayag ng katapangan, nagtago at agad na nagsimulang ayusin ang paglipad patungong Sweden. At maraming hindi Hudyong Danish ang sumali sa pag-oorganisa ng tulong sa loob ng oras: mga barkada, mag-aaral, mga inisyatibang sibilyan, ilang mga mananakop. Naglalaro ng mahalagang papel ang mga mangingisda – at ilang nagbenta ng mahal na presyo para sa mga ilegal na pagtatawid.
Karamihan sa mga tagatulong ay “karaniwang tao” mula sa mataas at mababa sa lipunan ng Denmark. Karamihan ay lumahok nang walang pag-iisip sa personal na kapakinabangan. Ang mga aktibista ng paggawa at ministro ng Lutheran ang namuno sa mga gawain ng pagliligtas, habang binago ng mga propesyonal sa kalusugan ang mga ospital bilang taguan ng operasyon ng pagliligtas. Malalaking halaga ang nakolekta mula sa mga Hudyo, hindi Hudyo at – sa lihim – hanggang sa mga pondo ng pamahalaan upang bayaran ang transportasyon. Ang mga prinsipyo ng Kristiyanismo at sosyalismo ang nagbigay inspirasyon sa karamihan sa mga tagatulong. Ang malawak na pagsasanay sa demokratikong gawaing grass-root ay nagpahusay sa kanilang aktibismo.
Tumulong ang ilang boluntaryong SS ng Danish sa pulisya ng Aleman sa paghuli ng mga Hudyo – ngunit kaunti lamang ang nahuli. Bihira lamang ang mga kaso ng pagpapahiwatig. Sa ika-19 na siglo, ang antisemitismo sa Denmark ay pangunahing pangunahin, ngunit ito ay humina sa mga taon. Kaya, karamihan sa mga Danish na nakipag-ugnayan sa tumakas na mga Hudyo, ay nagpasyang tumulong – at walang pinagkaiba sa mga Hudyo ng matagal nang tirahan sa Denmark at mga bagong dating at refugee mula sa iba pang bahagi ng Europa na sinakop ng Nazi.
Sa paggawa ng tulong sa mga Hudyo, karamihan sa mga Danish ay nararamdaman na sila ay nagpoprotekta sa kanilang lipunang sibil, nagtatanggol sa isang set ng karaniwang mga halaga ng Denmark. Ang proteksyon sa isang walang kapangyarihang minorya ay kinakailangan upang panatilihin ang Danish na kaisipan ng komunidad. Ang pagkilos ay nangangailangan ng katapangan – kahit na sa huli ay kaalaman na ang mga motibo ng pamunuan ng Aleman ay nagpapakita na ang operasyon ng pagliligtas ay hindi gaanong mapanganib gaya ng paniniwala ng mga tagatulong sa madilim at maulan na gabi ng Oktubre 1943.
Ang mga pangyayari sa Denmark noong 1943 ay karapat-dapat ipinaliwanag, malaman, at tandaan dahil kinakatawan nito ang isang napakagandang pagsasabuhay ng kung paano ang karaniwang tao, na nagpapasya na gawin ang tama, ay maaaring gumawa ng kakaibang bagay kahit harapin ang pinakamatinding pagsubok. Sa katunayan, ang pagliligtas ng Denmark noong 1943 na may mga sandaling pagkakaisa, pag-aalaga, at suwerte, ay lumabas sa malungkot na kasaysayan ng Holocaust. Dapat itong maglingkod bilang paraan para sa mga kabataan upang masubukan ang mas madilim na mga bahagi ng Holocaust na may kasamaan at pagkawasak at matutunan na may – at palagi ay may – pagpipilian: sumanib sa mananakop, manood lang, o tumayo para sa mga halaga ng tao.