Kapag nagsasama upang ibahagi ang pagkain sa mga minamahal, ang pagkain ay bihira ang pinakamahalagang bahagi ng ritwal.
“Ito ay maaaring isang lugar o oras upang magpahinga at makinig sa isa’t isa, upang makipag-ugnayan, upang ipamahagi ang tungkol sa iyong araw o tungkol sa nangyayari sa iyong buhay,” ayon kay Anne Brubaker, isang senior lecturer sa Wellesley College na nagtuturo ng isang kurso tungkol sa pagkain at kultura. “Ito talaga ay tulad ng isang uri ng panlipunang pamalit. Kung ito ay pamilya, kaibigan, o mga tao na hindi mo gaanong kilala, ang pagkain nang magkasama ay isang mahalagang paraan na kami ay nakikipag-ugnayan.”
Ayon kay Anne Fishel, isang klinikal na sikologo at co-founder ng Family Dinner Project, maraming trabaho na kanyang pinapadala para sa mga pamilya sa kanyang opisina ay madaling mauulit sa bahay, kung ang mga tao ay nagbabahagi ng mas maraming oras sa harap ng mesa ng hapunan. “Kapag ang mga bata ay may pagkakataon na makipag-ugnayan sa kanilang mga magulang, upang maramdaman na malapit sa kanilang mga magulang, upang maramdaman na nakikinig ang kanilang mga magulang sa kanila, sila ay may pagkakataon na makipag-usap tungkol sa kanilang araw o anumang nasa isip nila, ito ay tulad ng isang seatbelt sa mga butas na daan ng kabataan at pagkabata,” aniya. Isang ulat noong 2012 mula sa National Center on Addiction and Substance Abuse sa Columbia University ay nakahanap na ang mga kabataan na madalas makipaghapunan sa pamilya ay mas malamang na mag-ulat ng mataas na kalidad ng ugnayan sa kanilang mga magulang at mas hindi malamang na mag-ulat ng mataas na antas ng stress.
Ayon sa Pew Research Center, halos 75% ng mga nasa edad na U.S. ay nagraranggo ng paggugugol ng oras sa kanilang pamilya bilang isa sa pinakamahalagang aspeto ng kanilang buhay. At sa panahon ng pinakamataas na bahagi ng COVID-19 pandemic, 85% ng mga magulang ay sinabi sila ay madalas na mayroong ibinahaging hapunan ng pamilya. Ngunit ngayong bumalik na ang mga pamilya sa kanilang normal na mabilis na buhay, ito ay isang hamon upang ipagpatuloy ang paghahati ng mga pagkain nang magkasama, sa isang maliit na yunit ng pamilya, higit pa sa isang naglalawak na isa.
Nagpaliwanag ang mga eksperto sa TIME tungkol kung paano gawin ang pagkain ng pamilya na gumagana. Ito ang kanilang sinabi.
Maging realistiko sa inyong mga schedule
Ayon sa mga eksperto, ang pinakamahusay na paraan upang magkaroon ng espasyo para sa oras ng pagkain ng pamilya ay pagprograman ito sa lingguhang o buwanang schedule at pagbibigay sa bawat tao ng isang tungkulin batay sa kanilang kakayahan at bandwidth. Maaaring ibig sabihin nito ang pagtatalaga ng isang tao upang kumuha ng mga sangkap bago ang hapunan, pag-aarihan ang mga kasapi ng pamilya sa iba’t ibang bagay upang dalhin, o pagbuo ng pagkain kasama kung may oras.
Tinukoy ni Fishel na ang isang ibinahaging pagkain ay hindi kailangang sentro sa hapunan. Maaari itong maging isang pagkain ng pamilya ng almusal o kahit isang snack sa parehong oras. Sinabi niya na ilang pamilya ay gagawin ang “split shift dinners.” Ang gawain na ibig sabihin ay ilang kamag-anak ay unang kakain nang magkasama, pagkatapos ay maaaring umalis ang isa at maaaring sumali ang iba, o marahil ay may oras lamang ang isa upang dumaan at kumain ng dessert. Ang punto ay para sa mga pamilya na magpahinga nang magkasama at matuto sa isa’t isa sa pamamagitan ng isang uri ng ritwal.
Para sa ilang pamilya, ang pagkain ay maaari ring maglingkod bilang paraan upang makipag-ugnayan sa inyong kultura o pagkakakilanlan. “Mula araw-araw, mula linggo-linggo, pati na rin tumutukoy pabalik sa nakaraang henerasyon, kumakain tayo ng pagkain na kinain ng aming mga lolo o lola,” ani Fishel. “Ito ay isang uri ng pag-angkla para sa isang pamilya. Ito ay nagbibigay ng ilang katatagan, na talagang mahalaga para sa mga adult gayundin ang mga bata. Ito ay isang bagay na maaasahan natin na nagpapahiwatig sa amin kung sino tayo.”
Pagtatanim ng isang lugar
Habang ang mga opisyal na silid-kainan ay dati ay mahalagang mga marker ng kayamanan at aspirasyonal para sa maraming tahanan ng pamilya, sinasabi ng mga eksperto na hindi ito isang pangangailangan para sa isang matagumpay na ibinahaging pagkain. Hinimok ni Fishel ang mga pamilya na subukan na lumikha ng isang lugar kung saan sila ay nakaupo sa harap ng isa’t isa, upang makatingin sila sa isa’t isa habang kumakain, ngunit binigyang-diin na ang mga pagkain ay talagang maaaring gawin mula sa anumang lugar.
Dapat ay ang bawat pamilya ay baguhin ang kanilang mga parameter sa paligid ng oras ng pagkain ayon sa kanilang pangangailangan, ayon kay Brubaker, na binabanggit na ang pagtatayo at pagkain sa kusina o pagkain sa palibot ng sofa ay hindi naman talagang nakakaapekto sa kakayahan ng isang pamilya upang makipag-ugnayan. “May ilang pamilya na may mas malaking pormal na inaasahan sa palibot ng mesa tulad ng kung saan ang mga pamantayan at kabaitan ay isang mataas na prayoridad, at iba na maaaring makaramdam na perpektong maayos na tumayo mula sa mesa at maglakad palibot at bumalik dito,” aniya. “Ito talaga ay tungkol sa pagtakda ng isang ibinahaging lugar kung saan kayo ay maaaring maenjoy ang isang pagkain.”
Upang magsimula ang usapan, hinimok ng mga eksperto na simulan ito sa mas istrakturadong usapan. Ito ay maaaring tingnan bilang pagtatalakay ng isang rosa at isang buto, o mataas at mababa, ng araw. Sinabi ni Fishel na maaari ring i-integrate ng mga pamilya ang masayang laro o gawain habang niluluto ang hapunan o sa mesa na maaaring gawing mas masaya ang pagkain. Kung ang pagkain ay nangyayari sa isang mahirap na panahon, hinimok niya na simulan ito sa pagsasagawa ng paghinga o pagkain sa ilaw ng kandila.
Gamitin ang teknolohiya sa inyong pakinabang
Ayon sa mga eksperto sa TIME, maaari ring gamitin ng mga pamilya ang teknolohiya upang makatulong sa kanilang pagkonekta. Maaaring kasama dito ang pagtawag sa isang kasapi ng pamilya na nasa ibang lugar sa panahon ng pagkain sa pamamagitan ng FaceTime o Zoom, katulad ng paano ginamit ng maraming pamilya ang video calls sa simula ng pandemic.
Ngunit kung pinapayagan ninyo ang teknolohiya sa mesa, siguraduhin na kayo ay konsistente sa inyong mga alituntunin sa bawat edad. Ibig sabihin, ang isang walang cellphone na patakaran ay dapat mag-apply sa parehong mga magulang at kanilang mga anak.
At habang magkasama at pag-uusap tungkol sa bawat araw ay mahalaga, sinasabi ng mga eksperto na OK rin na manood ng telebisyon o pelikula habang kumakain. “Mas minamaliit namin ang pagkain mismo kapag ginagawa natin ang higit sa isang bagay,” ani Brubaker. “[Ngunit] maaari kong iimagine ang isang pamilya na nakaupo sa palibot habang nanonood ng TV o nakikipag-ugnayan habang nanonood ng palabas, at nakakaranas ng kasiyahan ng pagkain sa parehong oras at magkasama. Iyon ay maaaring paraan upang makipag-ugnayan mamaya sa pamamagitan ng pag-uusap tungkol sa parehong palabas at pagkain.”
I-monitor ang budget
Bagaman ang pagtaas ng presyo ay humihina, nakikilala ng mga eksperto na ang pagluluto ng sarili mong pagkain ng pamilya ay maaaring maging mahal para sa maraming tao. Hinimok nila ang mga magulang na gumawa ng mga plano sa pagkain upang tulungan ang pagpapanatili nito sa loob ng budget at tiyaking kayo ay bumibili lamang ng kailangan upang limitahan ang pagkawaste ng pagkain.
Hinimok ni Fishel ang mga pamilya na hanapin ang mga budget-friendly na rekomendasyon sa pagkain online. Hinimok niya rin ang mga pamilya na isaalang-alang ang pagpipilian ng mga alternatibo sa mga sangkap. Maaaring tingnan ito bilang pagbili ng frozen na gulay at prutas, o pagpili ng mga butil at grains sa halip ng karne bilang isang madaling paraan upang makatipid.
At OK lang magamit ang mga shortcut. “Ang mga natitirang pagkain, ang pag-order ng pagkain ay gumagana,” ani Fishel. “Ang lihim na sangkap ng isang pagkain ng pamilya ay talagang ang nangyayari kapag sila ay magkakasama. Ang kasiyahan ng bawat isa, ito ay nakakapagod, ito ay nakakatawa, ito ay pagkuwento ng isang kuwento. Kaya pakawalan ang pagiging kailangang gumawa ng pagkain mula sa simula o dapat organiko, iyon talaga ang pinakamahinang bahagi ng isang pagkain ng pamilya.”
Ang pagkain ay maaaring maglingkod bilang una pong punto ng pagkonekta, ngunit ang mga kuwento na ipinamahagi sa mesa – at ang oras na ginugol sa bawat isa – ang nagpapahalaga sa isang pagkain.