Puno ng mga balita ang tungkol sa mga record na mataas na temperatura. Lumampas ng 110 degrees ang Phoenix para sa 31 sunod na araw. Hulyo 3 ang pinakamainit na araw sa mundo mula nang nagsimula ang pagtatala, hanggang Hulyo 4, pagkatapos Hulyo 6, at pagkatapos ay buong Hulyo. Ito ay hindi pangkaraniwan na mainit – kung titingnan mo ang mga temperatura ng hangin 2 metro (humigit-kumulang 6 at kalahating talampakan) sa itaas ng ibabaw, kung paano karaniwang iniulat ng mga ahensya ng pamahalaan. Ngunit kung titingnan mo nang medyo mas malawak, ang init ay hindi isang anomalya – at iyon ang isang mas malaking problema.
Bilang mga siyentipiko ng sistema ng mundo, natutunan namin na minsan ay mas kapaki-pakinabang na tingnan ang Mundo bilang, well, isang sistema. Sa kasong ito, ang sistema ng hangin at ang mga karagatan. Ang pag-unawa kung paano sila nakikipag-ugnayan ang susi sa pag-unawa kung ano ang, at ano ang hindi, hindi pangkaraniwan tungkol sa napakainit na taong ito.
Una, ang mga pangunahing kaalaman. Habang sinusunog natin ang mga fossil fuel upang patakbuhin ang ating mga kotse, ating mga pabrika, at ang ating mga buhay, ang dami ng carbon dioxide sa hangin ay umaakyat. Ito ay hanggang 30% mula noong ipinanganak kami noong maagang 1970. Hinaharang ng carbon dioxide ang enerhiya na kung hindi man ay tatakas sa kalawakan, kaya sa bawat pagtaas ng carbon dioxide, mainit na 2F ang Systema ng Mundo mula noong rebolusyong industriyal.
Ngunit iyon lamang ang hangin. Lumalabas na ang mas malaking kuwento ay nasa mga karagatan, na sumipsip ng 90% ng lahat ng sobrang enerhiya na iyon. At iyon ay marami. Kung idadag mo ang lahat ng enerhiyang ginamit ng lipunang pantao mula 1950 – lahat ng langis, gas, at uling na nasunog; lahat ng mga eroplano, tren, at sasakyan, lahat ng mga planta ng nuclear power, lahat ng hangin, araw, hydro-kuryente, at lahat ng biomass na nasunog – ang hindi maipaliwanag na malaking halaga ng enerhiya ay 10 beses pa rin na mas mababa kaysa halaga ng enerhiya na napilitan ng aming mga emission ng greenhouse gas sa karagatan sa panahong iyon.
Pinainit ng lahat ng enerhiyang iyon ang mga tubig sa ibabaw ng karagatan ng humigit-kumulang 1.5F, na nagdudulot ng mga heat wave sa karagatan, pagkamatay ng koral, at pagtaas ng antas ng dagat (lumalawak ang tubig kapag mainit). Ngunit sa kabila ng mga dramatikong epekto na ito, dapat tayong lahat na nagpapasalamat para sa enerhiyang naabsorb ng mga karagatan. Kung lahat ng enerhiyang iyon ay pumunta sa pagpainit ng hangin, sa halip na sa pagpainit ng mga karagatan, ang ibabaw ng Mundo ay mainit na sapat upang kumulo ang tubig.
Ngunit maaaring bumalik sa atin ang enerhiya ng karagatan, at nakakatikim tayo nito ngayon. Bawat limang taon o higit pa, sa panahon ng El Niño, mainit na tubig sa ibabaw ay nahuhuli sa equatorial Pacific sa tabi ng South America at kumakalat sa kanluran, naglalabas ng init sa hangin at sinisiklab ang mga ecosystem sa karagatan sa kanilang alon. May katulad na phenomenon ang Atlantic Ocean, ngunit may ibang cadence. Ngayong taon naka-sync ang mga mainit na ritmo na iyon, kaya nakakakuha tayo ng double na mainit na suntok.
Tumulong ang El Niño na magprodukta ng mga record na temperatura noong 1998, muli noong 2016. Noong 2016, pumatay ng humigit-kumulang 20% ng mga koral sa Great Barrier Reef ang mga heat wave sa karagatan, na sumasaklaw sa baybayin ng Australia para sa 1,400 milya (kapareho ng San Diego hanggang Vancouver Canada). Isang winasak na koral sa paligid ng Palau, isa sa mga pinakamalalayong pulo sa mundo. Sinasabi ng aming kasamahan na umiiyak sa kanyang scuba mask sa harap ng underwater na eksena ng kamatayan. Sa lupa, ang El Niño-driven na tuyot at sunog noong 2016 ay pumatay ng bilyon-bilyong puno sa buong pinaka-apektadong bahagi ng gubat na puno ng ulan sa Amazon. Maaaring patakbuhin ng init ng karagatan ang ating climate system sa mga extreme sa buong mundo.
Ngunit narito ang nakakatakot na bahagi. Ang “pinakamainit na taon sa talaan” noong 1998 ay hindi kasing init ng ating mga malalamig na taon ngayon. Ginagawa ng 2023 na magmukhang malamig ang 2016. At sa pamamagitan ng 2040 ang mga record na mataas na temperatura ng taong ito ay mararamdaman tulad ng isang hindi pangkaraniwang malamig na taon. Iyon ay dahil ang halaga ng enerhiya na nahuli sa mga karagatan at hangin, ay pataas lang nang pataas. Kung ang hangin o karagatan ay may kaunting higit pa ng enerhiyang iyon halos hindi mahalaga sa malaking scheme ng mga bagay, bagaman mahalaga ito para sa mga temperatura ng hangin sa isang partikular na taon.
May iba pang mga ritmo sa karagatan na kailangan nating bigyan pansin kung gusto nating maunawaan ang ating umiinit na mundo. Kumikilos ang mga current ng karagatan tulad ng mga giant na conveyor belt na naglilipat ng init sa paligid ng ibabaw ng Mundo. Bahagi ng isang ganitong kasalukuyang daloy, ang Gulf Stream, inililipat ang mainit na tubig sa ibabaw mula sa equatorial Atlantic hilaga patungong hilagang Europa. Ito ang nagpapanatili sa British Isles at hilagang Europa na relatibong banayad, dahil ang mainit na mga tubig na iyon ay naglalabas ng init sa hilagang hangin. Kaya kahit na ang London, England ay mas mainit kaysa Newfoundland, Canada kahit na ang London ay mas hilaga. Habang nawawalan ng init sa hangin ang mga tubig sa ibabaw, ang ilan ay lumalamig, lumulubog at bumalik sa timog sa malalim na bahagi sa isang “meridional na pag-ikot.”
Nanganganib din ang sirkulasyon ng pag-ikot na ito dahil sa climate change. Ang tabang tubig mula sa pagkatunaw ng mga glacier sa Greenland ay nagiging mahirap para sa tubig na lumubog, at ang kamakailang trabaho ay nagmumungkahi na malapit na tayo sa isang tipping point kung saan mabagal o pansamantalang tumigil ang malaking pag-ikot sa Atlantic Ocean. Kung mangyayari ito ay magpapabagal o pansamantalang ititigil nito ang pag-init sa Hilagang Atlantic, dahil mawawalan ang rehiyong iyon ng pinagmumulan nito ng init ng karagatan. Higit na maiiipit ang higit pang init sa mababang latitude, kaya mabilis na magpapatuloy ang pag-init doon. Muli, nakatali nang malapit sa ating kapalaran ang kapalaran ng ating umiinit na mga karagatan.
Kaya, hindi pangkaraniwan na mainit ang taong ito? Ang sagot ay medyo mas kumplikado kaysa sa isang simpleng “oo” o “hindi”. Oo, ang hangin at ibabaw ng karagatan ay parehong mas mainit dahil sa mga ritmo ng sirkulasyon ng karagatan. Ngunit sa isa pang paraan, patuloy na umiinit ang buong Systema ng Mundo nang naaayon sa mga greenhouse gas na ilalagay natin sa hangin. Ito lamang titigil na mainit kapag tumigil tayo sa pagsunog ng fossil fuel. Hanggang sa mga panahong iyon, mabilis tayong nagpapainit sa ating sarili patungo sa isang kalamidad sa klima.